Se define la resta como el proceso para encontrar la diferencia entre dos números o quitar una parte al total de un número y averiguar cuánto queda. El total es conocido como minuendo, y la parte como sustraendo. Al resultado se le llama resta o resto.
Las reglas de la resta requieren de dos tipos de movimientos:
Cancelar: consiste en apartar bolas de la franja intermedia.
Devolver: Después de cancelar una bola de 10 unidades o de 5 unidades, consiste en bajar una bola superior o subir una bola inferior.
 
Genericamente, la resta se consigue simplemente cancelando bolas (ver primera columna), pero a menudo no hay suficientes bolas para cancelar.
En general, y al igual que en la suma, hay 18 reglas para la resta. El estudiante se dará cuenta pronto de que son las contrarias a las que se dieron para la suma:
−1 | cancelar 1 | cancelar 10 devolver 9 |
---|---|---|
−2 | cancelar 2 | cancelar 10 devolver 8 |
−3 | cancelar 3 | cancelar 10 devolver 7 |
−4 | cancelar 4 | cancelar 10 devolver 6 |
−5 | cancelar 5 | cancelar 10 devolver 5 |
−6 | cancelar 6 | cancelar 10 devolver 4 |
−7 | cancelar 7 | cancelar 10 devolver 3 |
−8 | cancelar 8 | cancelar 10 devolver 2 |
−9 | cancelar 9 | cancelar 10 devolver 1 |
 
Marcamos 1 decena y 7 unidades.
−8: cancelar 10, devuelve 2. Primeramente, cancelamos 10.
A continuación, devolvemos 2.
Resultado: 9.
 
Colocamos 3 millares, 5 centenas, 2 decenas y 7 unidades.
−4: cancelar 5, devuelve 1.
−8: cancelar 10, devuelve 2. Cancelar 10 se consigue cancelando 50 y devolviendo 40.
−9: cancelar 10, devuelve 5, cancelar 4.
Resultado: 2543.
 
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