Se define la resta como el proceso para encontrar la diferencia entre dos números o quitar una parte al total de un número y averiguar cuánto queda. El total es conocido como minuendo, y la parte como sustraendo. Al resultado se le llama resta o resto.
Las reglas de la resta requieren de dos tipos de movimientos:
Cancelar: consiste en apartar bolas de la franja intermedia.
Devolver: Después de cancelar una bola de 10 unidades o de 5 unidades, consiste en bajar una bola superior o subir una bola inferior.
 
Genericamente, la resta se consigue simplemente cancelando bolas de la franja intermedia, pero a menudo no hay suficientes bolas para cancelar.
Al igual que en la suma, hay 17 reglas para la resta. El estudiante se dará cuenta pronto de que son las contrarias a las que se dieron para la suma:
−1 | cancela 5 devuelve 4 |
cancela 10 devuelve 9 |
|
---|---|---|---|
−2 | cancela 5 devuelve 3 |
cancela 10 devuelve 8 |
|
−3 | cancela 5 devuelve 2 |
cancela 10 devuelve 7 |
|
−4 | cancela 5 devuelve 1 |
cancela 10 devuelve 6 |
|
−5 | cancela 10 devuelve 5 |
||
−6 | cancela 10 devuelve 4 |
cancela 10 devuelve 5 cancela 1 |
|
−7 | cancela 10 devuelve 3 |
cancela 10 devuelve 5 cancela 2 |
|
−8 | cancela 10 devuelve 2 |
cancela 10 devuelve 5 cancela 3 |
|
−9 | cancela 10 devuelve 1 |
cancela 10 devuelve 5 cancela 4 |
 
Marcamos 1 decena y 7 unidades.
−8: cancela 10, devuelve 2. Primeramente, cancelamos 10.
A continuación, devolvemos 2.
Resultado: 9.
 
Colocamos 3 millares, 5 centenas, 2 decenas y 7 unidades.
−4: cancela 5, devuelve 1.
−8: cancela 10, devuelve 2. Cancelar 10 se consigue cancelando 50 y devolviendo 40.
−9: cancela 10, devuelve 5, cancela 4.
Resultado: 2543.
 
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